Alain Hugues

22 juin 202211 min de lecture

Stress chronique : les dégâts qu’il cause sur le corps

Le stress est un état auquel personne n’échappe aujourd'hui. Outre l’état de nervosité émotionnelle, le stress provoque de véritables ravages pour notre corps. Sournois, car invisible au premier abord, le stress est la cause de nombreuses douleurs corporelles et maladies. Découvrez dans cet article tout ce que vous devez savoir sur le stress et les dégâts qu’il peut causer sur le corps. Nous vous livrons également en fin d’article quelques astuces pour vous libérer du stress et soulager les douleurs qu’il cause.

Que se passe-t-il dans le corps lorsque l’on stress ?

Pour comprendre les dégâts que peut causer le stress à notre corps, il est important de savoir ce qu’il se passe concrètement dans notre organisme. Lorsqu’il y a un stress, le cerveau commande la sécrétion de différentes hormones comme l’adrénaline ou le cortisol. L’adrénaline va jouer un rôle important dans l’augmentation des performances de notre corps. Elle va booster l’organisme et éveiller tous nos sens pour réagir rapidement à la situation. C’est le stress positif. Toutefois, si l’adrénaline ne suffit pas à gérer la situation de stress et que celle-ci dure trop longtemps, le corps va sécréter le cortisol. Cette hormone, sécrétée par la glande surrénale, est bien plus puissante que l’adrénaline, mais également plus nocive pour le corps. Si le cortisol, aussi appelé l’hormone du stress, est libéré continuellement, il agit de façon négative sur le système immunitaire, les muscles, les articulations et sur les organes. Le cortisol à haute dose est reconnu aujourd’hui comme un vecteur favorisant l’apparition de maladies organiques sur le long terme. Mais avant d’en arriver là, on peut être attentifs aux signes avant-coureurs d’un stress chronique.

Les effets du stress chronique sur le court terme

Le stress chronique peut avoir de nombreux effets négatifs, aussi bien sur l’esprit, que sur le corps, même à court terme. Il est primordial de savoir les reconnaître dès leur apparition. Parmi les effets nocifs du stress sur le court terme, on peut, entre autres, relever :

des tensions musculaires, principalement au niveau du dos et des cervicales ;
des douleurs articulaires ;
des maux de tête et/ou d’estomac ;
des troubles cutanés (boutons, eczéma, plaques rouges, etc.) ;
une certaine irritabilité et une prédisposition à s’énerver rapidement ;
des troubles du sommeil ;
un manque d'appétit ;
une crispation de la mâchoire ;
des palpitations cardiaques, etc..

Tous ces symptômes sont comme des alertes que nous envoie notre cerveau par le biais du corps. Ils doivent être considérés avec attention, car ils peuvent nous aider à prendre conscience que nous sommes trop stressés. Tous ces effets néfastes du stress chronique doivent nous amener à prendre nos dispositions pour nous apaiser. En effet, il est nécessaire de supprimer la cause du stress, afin de l’évacuer avant que ses symptômes ne s’installent et fassent davantage de dégâts sur notre corps.

Les signes du stress sur le moyen terme

Le cortisol et ses effets néfastes sur le corps

Si la cause du stress n’est pas éliminée, les symptômes cités ci-dessus peuvent s’installer durablement dans l’organisme et causer davantage de dommages sur le moyen terme. En effet, la glande surrénale continue de sécréter l’hormone du stress, le cortisol. Celui-ci a, entre autres, pour rôle de transformer les protéines, les vitamines et les minéraux présents dans les muscles, en énergie que nous sommes censés utiliser pour lutter contre la cause du stress. Dans le cas d’un stress chronique, le corps détruit en continu ces éléments nécessaires au bon fonctionnement du corps. S’en suit alors une augmentation :

du taux de sucre dans le sang ;
des triglycérides ;
du cholestérol.

À cette étape du stress, le corps se trouve dans une situation d’épuisement global. La personne souffrant de stress chronique peut alors ressentir une fatigue intense et permanente, que même le sommeil ne peut rééquilibrer. On peut alors plus facilement tomber dans la dépression ou le burn-out. Il n’est pas rare non plus que l’état de stress chronique, à ce stade, puisse également provoquer des troubles de la concentration, de l’attention ou encore de la mémoire.

Le stress chronique affaiblit notre système immunitaire

Le stress déséquilibre notre organisme dans son ensemble, et notre système immunitaire ne fait pas exception. De récentes recherches scientifiques ont, en effet, révélé au grand jour la faculté des hormones du stress à affaiblir notre système immunitaire. Ainsi, les réponses de notre système d’auto-défense face à des virus seraient bien moins efficaces en présence d’un taux élevé d'hormones du stress, notamment l’adrénaline et la noradrénaline. Aussi, une faiblesse du système immunitaire est la porte ouverte aux maladies, aux infections et aux virus, le corps ne pouvant pas se défendre avec ses pleines capacités. Donc si vous avez des infections à répétition ou si vous tombez malade très facilement, cela peut être dû à un taux de stress trop élevé.

Les effets du stress sur le long terme

Les maladies organiques provoquées par le stress

La sécrétion des hormones du stress en continu et à haute dose sur le long terme entraîne un risque de pathologies graves. Toutefois, nous ne sommes pas égaux face aux dégâts du stress. En effet, selon les antécédents et les prédispositions de chacun, le stress peut être, ou non, un vecteur de certaines maladies organiques, comme :

des pathologies liées à la digestion, telles que la colopathie, les gastrites ou les ulcères gastroduodénaux ;
des troubles cardio-vasculaires comme les palpitations, des problèmes d’hypertension artérielle, l'angine de poitrine ou même la crise cardiaque ;
certaines maladies de peau, telles que l'eczéma, le psoriasis, la perte des cheveux, etc. ;
des infections à répétition ;
des troubles gynécologiques comme un trouble des règles ;
des maladies auto-immunes comme la fibromyalgie ou la polyarthrite rhumatoïde ;
ou même des cancers.

Les effets du stress sur le cerveau

Aujourd’hui, il est prouvé scientifiquement que le stress chronique a des effets néfastes sur le cerveau. Une étude menée sur plus de 2 000 personnes a montré que le stress et particulièrement l’hormone du cortisol, avait un effet nocif pour les capacités intellectuelles. En effet, le cortisol altère certaines cellules du cerveau, appelées “glies”. Ces cellules jouent un rôle sur le nettoyage des cellules nerveuses et sur le fonctionnement des neurones. Sous l’influence du cortisol, les neurones vont ainsi avoir du mal à s’articuler les uns avec les autres. De cette manière, le stress chronique est à l’origine d’une modification des capacités attentionnelles et des capacités de concentration. Cela a un impact négatif sur nos capacités à effectuer nos tâches quotidiennes et à mémoriser les choses. Les scientifiques soupçonnent également que le stress pourrait être à l’origine de la maladie d’Alzheimer. Toutefois, il est important de noter que les effets du stress sur le cerveau ne sont pas irréversibles. En effet, dès lors que l’on stoppe le stress, on arrête également son influence sur le cerveau. Ce dernier va se réorganiser et recouvrer ses capacités intellectuelles, émotionnelles et de mémorisation. Il n’est donc jamais trop tard pour dire “non” au stress !

Les effets du stress sur le cœur

C’est bien connu, les pics de stress et le stress chronique peuvent avoir des effets indésirables sur le cœur. En effet, lors d’un coup de stress, l’organisme produit davantage de mauvais cholestérol et moins de bon cholestérol. Toutefois, ce taux élevé de cholestérol se régule une fois la cause de stress éliminée. Par contre, si le stress demeure, le corps continuera de produire le mauvais cholestérol. De plus, en cas de stress, les plaquettes deviennent plus collantes et s’agglomèrent sur les parois des artères en risquant de les boucher. En plus de tout cela, sous l’effet du stress, le cœur bat plus rapidement et la tension artérielle augmente. Un stress chronique peut ainsi augmenter les troubles d’hypertension artérielle. Tous ces effets néfastes du stress sur le cœur impliquent une augmentation du risque de maladies cardiovasculaire et surtout d’infarctus.

Le lien entre le stress chronique et les cancers

On le sait : le stress a un lien avec l'apparition de cancers. Certes, les cancers sont des pathologies complexes qui peuvent avoir plusieurs causes : héréditaires, toxiques, ou encore acquises. Toutefois, la médecine a pu révéler un lien de cause à effet entre le stress et le cancer. Ce lien est particulièrement établi pour les récidives de cancers, les patients étant déjà suivis de près par les médecins. Il a été démontré que le stress a un impact négatif sur notre système nerveux, ainsi que sur notre système immunitaire. En situation de stress chronique, le renouvellement cellulaire et l’auto-régulation cellulaire sont donc totalement chamboulés. Aussi, lors d’un cancer, ce sont ces deux systèmes, nerveux et immunitaires, qui s’emballent et qui ne fonctionnent plus correctement. Le stress affaiblissant ces systèmes d’auto-défense et de guérison, il n'est donc pas surprenant qu’il favorise l'apparition de cancers

Les tensions corporelles causées par le stress

Les douleurs musculaires dues au stress

Outre le risque de provoquer des maladies organiques, le stress peut également être la source de douleurs corporelles. En effet, des corrélations entre les émotions négatives créées par le stress et les maux physiques ont été établies. Les éléments en cause sont de nouveau les hormones du stress. Comme nous l’avons vu plus haut, celles-ci provoquent une augmentation du rythme cardiaque, ainsi qu’un rétrécissement de certaines artères, aussi appelé “vasoconstriction”. Ceci rend plus difficile la circulation sanguine dans le corps et principalement dans les muscles. Les toxines et déchets musculaires sont ainsi plus difficilement éliminés par l’organisme. De plus, la vasoconstriction empêche la bonne répartition des lésions corporelles qui restent alors concentrées et intenses. Le stress déclenche également une crispation des muscles. Celle-ci peut se transformer rapidement en contraction musculaire. Les situations de stress sont donc des facteurs favorisant toutes sortes de douleurs musculaires.

Le stress et ses effets inflammatoires

En outre, le stress serait à l’origine de la sécrétion en masse de cytokines, une substance sécrétée par le système immunitaire qui a le rôle de combattre les infections. Libérées sur le long terme, les cytokines peuvent provoquer un grand nombre de désagréments. En plus d’entraver la réponse du corps dans le combat contre les infections, les cytokines augmentent le risque d’inflammations chroniques. Le stress jouerait donc un rôle important dans le déclenchement de douleurs inflammatoires, surtout au niveau des articulations.

Le stress et les douleurs dorsales

Le principe de la somatisation et le mal de dos

Le dos et les cervicales sont particulièrement touchés par les effets néfastes du stress. Le dos est le centre nerveux et émotionnel du corps. Il en est également le pilier et c’est lui qui va absorber tous les chocs, qu’ils soient physiques ou émotionnels. C’est donc dans le dos que se concentrent toutes les émotions négatives créées par le stress. Si ce dernier n’est pas éliminé, les émotions qu’il provoque ne peuvent pas être libérées. Elles s’installent alors dans les tissus organiques du dos. Les émotions “bloquées” se transforment ensuite en douleurs bien physiques. C’est le principe de la somatisation. Les personnes en proie au stress chronique ont ainsi un risque accru d’avoir mal au dos. Évidemment, certaines personnes ont un dos plus fragile que d’autres et ont donc plus de prédispositions à souffrir de douleurs au dos. Aussi, les déformations de la colonne, les hernies ou encore l’arthrose peuvent jouer un rôle dans l’apparition de douleurs dorsales dues au stress. Ces douleurs peuvent être particulièrement virulentes au niveau des cervicales et des lombaires.

Le stress : élément déclencheur de lombalgie

Les lombaires sont une des parties du dos les plus touchées par le stress. Les vertèbres lombaires se trouvent à la base de notre colonne vertébrale. Ce sont elles qui soutiennent toute notre colonne vertébrale, ainsi que notre tronc. Elles ont donc un rôle capital dans le maintien de notre corps. Toutefois, elles sont constamment sollicitées et subissent régulièrement des chocs et des pressions importantes, ce qui peut les fragiliser sur le long terme. Aussi, le stress libérant des cytokines (la substance qui favorise les inflammations et l’arthrose), les douleurs lombaires peuvent se réveiller en situation de stress. Les douleurs chroniques au niveau des lombaires, aussi appelées lombalgie, peuvent donc être une autre conséquence négative d’un stress chronique et non géré.

Le stress et les douleurs cervicales

Les cervicales sont également très sensibles au stress. La zone de la nuque est un carrefour vasculaire, nerveux, mais aussi musculaire. Il est le lien entre la tête, centre émotif et psychologique, et le reste du corps, qui est davantage dans l’action. Comme vu précédemment, lorsque le cerveau est en proie à un stress émotionnel, il envoie au reste du corps, et principalement dans les muscles, l’énergie nécessaire pour passer à l’action. Toutefois, si nous refusons ou sommes dans l’impossibilité d’agir, des tensions nerveuses et musculaires peuvent se créer au niveau du cou, membre par lequel passe l’information. De plus, les cervicales sont sujettes à l’arthrose, ce qui peut augmenter les douleurs à cet endroit de la nuque.

Le torticolis est un très bon exemple pour illustrer les tensions cervicales dues au stress provoqué par une incapacité à agir. Lorsque nous souffrons d’un torticolis, nous ne pouvons plus dire “non” avec la tête. Ce trouble de la nuque survient souvent lorsque nous sommes face à une situation que nous avons du mal à accepter, mais que nous sommes obligés de regarder en face, que nous ne pouvons plus refuser.

Comment se libérer du stress ?

Prendre soin de son corps pour évacuer le stress

Le stress n’est pas une fatalité. Il est possible de le réduire, et même de l’éviter. La première chose à faire pour lutter contre le stress est de prendre soin de soi et de son corps. Aussi, il est important de prendre du temps pour soi et de se bichonner. Lorsque nous sommes en état de stress, faire du sport, se relaxer ou même manger de manière équilibrée passent généralement au second plan. Toutefois, il est primordial de garder une hygiène de vie saine pour rester en bonne santé physique et mentale.

En effet, une activité physique régulière aura comme bénéfice de fluidifier le sang au niveau cérébral. Cela peut permettre de :

créer de nouveaux vaisseaux sanguins ;
créer de nouveaux neurones ;
maintenir le volume de la matière grise ;
lutter contre les effets néfastes du stress.

En outre, pendant une période de stress, le corps est fatigué et dépense beaucoup plus d’énergie que d’habitude. C’est la raison pour laquelle notre corps a davantage besoin de vitamines et de minéraux comme le magnésium, le zinc et le calcium. Une alimentation équilibrée peut ainsi aider l’organisme à lutter contre l’état d’épuisement lié au stress chronique.

La cohérence cardiaque permet aussi de réduire le stress et ses symptômes. Cette pratique de respiration consiste à inspirer pendant 5 secondes et expirer pendant 5 secondes. Ceci est appelé une fréquence de résonance. Cette respiration lente et contrôlée a une action bénéfique sur le stress. Sa principale action est de faire baisser le niveau de cortisol produit par le stress.

Prendre du temps pour soi pour gérer son stress peut également passer par un massage neuromusculaire. En effet, ce massage dynamique permet d’évacuer aussi bien les douleurs corporelles que les tensions émotionnelles créées par le stress. Ce type de massage apaise le corps et l’esprit tout en évacuant les émotions négatives ancrées dans les tissus organiques.

Prendre soin de son esprit : pratiquer la résilience

Vous l’avez compris, le stress s’invite lorsque nous sommes face à une situation qui nous déplaît, une situation contre laquelle nous voudrions lutter, ou face à laquelle nous voudrions fuir. Toutefois, la lutte ou la fuite sont parfois impossibles. C’est à ce moment-là qu’apparaît le stress, car nous sommes alors en confrontation permanente avec ce qui est. Darwin disait que les individus qui survivent sont ceux qui s'adaptent le mieux à leur environnement. Et bien, c’est aussi vrai aujourd’hui avec le stress. Savoir s’adapter face à une situation traumatique ou stressante, au lieu de la combattre, nous permet de la vivre plus sereinement et d’être en phase avec notre environnement. C’est ce qu’on appelle la résilience. Être résilient, c’est prendre conscience de sa souffrance et “vivre avec” en développant des mécanismes de défense pour se construire, ou se reconstruire avec. L’humour est un très bon exemple de processus de résilience, car il permet de dédramatiser la situation, sans entrer dans le déni.

Gérer son stress en apprenant à lâcher prise

La meilleure façon de se libérer du stress, c’est avant-tout de lâcher prise. Mais qu’est-ce que cela signifie vraiment ? Que faut-il “lâcher” ? En fait, lâcher prise signifie prendre conscience que l’on ne peut pas tout contrôler. Le fait est que nous avons nos limites. Nous ne pouvons pas toujours changer les choses qui sont. Lâcher prise, c’est apprendre à accepter ce qui est, tel que c’est.

Pour illustrer cela, prenons un exemple de la vie quotidienne : imaginons que votre enfant n’aime pas les épinards. Cela vous déplaît et vous voulez changer cela. Vous essayez donc par tous les moyens de lui en faire manger, mais sans succès. Vous finissez par être contrarié d’avoir échoué et peut-être même énervé que son goût pour ce légume ne s’améliore pas. Vous vous poussez ainsi dans vos propres retranchements émotionnels. Vous créez du stress en essayant de lutter contre quelque chose que vous ne pouvez pas changer, que vous ne pouvez contrôler. En acceptant que votre enfant n’aime pas les épinards, vous acceptez la réalité, vous lâchez prise et arrêtez de lutter contre quelque chose que vous ne pouvez pas maîtriser. La situation de stress est alors évitée ou évacuée.

Lâcher prise, accepter la réalité telle qu'elle est vous aidera à vivre davantage en harmonie avec votre environnement, avec les personnes autour de vous, mais également avec vous-même. Vous éliminez alors le stress dès son origine interne, c'est-à-dire en vous-même. En effet, il n’est pas possible de changer la réalité. La seule chose que nous pouvons changer, c’est notre réaction face à cette réalité.

Alain Hugues, praticien en réflexologie dorsale, reiki et magnétisme vous accompagne dans une approche globale pour vous aider à lutter contre le stress. Il vous aidera à retrouver un équilibre émotionnel et physique et vous guidera vers un mieux-être profond.